Shamanism - is a visionary tradition and ancient practice that uses altered conditions of consciousness for communication with gods and spirits of nature world. When we speak of shaman, we suppose him to be some kind of quack or enigmatic witch who is capable in the condition of trance make a trip to sacred places in his imagination and having returned tell about the universal affairs to the mankind. Shaman can be a healer, able to overcome the spirits of illnesses, he also can be an exorcist using help of spirits in his magic practice or he is a medium capable to return something lost. Sometimes being a mediator between the gods and usual world shaman can perform the role of priest. But whatever function shaman performs in this or that case he always makes people respect and estimate him because he is able to make trips to the other worlds and returns from there with divine revelations.
   Shamanism can be called the "applied animism", i.e. animism in practice, As nature is perceived as an alive unity of gods and spirits and all cosmic aspects are treated in correlation, like universe of energies, forms and vibrations in correlation, we need a mediator between different spheres of existence and shaman can perform this function.
   Here's words of an Eskimo shaman from Iglulik tribe: "The greatest thread for human life is food because all human food consists of souls. All creatures that we kill in order to eat or to make clothes have souls which don't die with bodies and these souls should be appeased in order they couldn't revenge themselves for we have taken away their bodies."

* "Shamanism" Nevill Drury
** "Shamanism" Mircea Eliade

 

   Шаманизм - это визионерская традиция и древняя практика использования измененных состояний сознания для общения с богами и духами мира природы. Когда мы говорим о шамане, у нас перед глазами возникает образ загадочного знахаря или таинственной колдуньи - человека, который, войдя в состояние транса, может совершить в своем воображении путешествие в священные места и, вернувшись оттуда, поведать человечеству о делах вселенских. Шаман может быть целителем, способным побеждать духов болезней, заклинателем, пользующимся в своей магической практике помощью духов, или чем-то вроде сыщика-медиума, который возвращает людям утраченную собственность. Иногда, осуществляя посредничество между богами Творения и миром повседневности, шаман как бы принимает на себя роль священнослужителя. Однако независимо от того, какую функцию шаман выполняет в каждом конкретном случае, он всегда внушает к себе благоговение и почтение, ибо способен совершать путешествия в иные миры и возвращаться к людям с божественными откровениями.
   Шаманизм можно назвать прикладным анимизмом, то есть анимизмом, примененным на практике. Поскольку Природа воспринимается как живая совокупность богов и духов, а все аспекты космоса мыслятся во взаимосвязи друг с другом (то есть как вселенная, являющая собою сложнейшее переплетение энергий, форм и вибраций), то требуется посредник между различными сферами бытия, каковым и является шаман.

   Вот слова  шамана эскимосов племени иглулик: Величайшая угроза для жизни заключается в том, что вся человеческая пища состоит из душ. Все, кого мы убиваем и едим, все, кого мы валим наземь и истребляем, дабы сделать себе одежду, имеют души, - души, которые не погибают вместе с телами и которых следует умиротворять, чтобы они не отомстили нам за то, что мы отняли их тела.
   Мы можем определить шамана как человека, который способен воспринимать этот мир душ, духов и богов и который в состоянии экстатического транса способен путешествовать среди них, обретая особые знания, касающиеся этой сверхъестественной сферы. Он всегда сохраняет бдительность перед опасностями, присущими человеческому существованию, перед магическими силами, которые расставляют неосмотрительным людям ловушки или вызывают болезни, голод и беду.

   Шаманы приходят к своему "ремеслу" разными путями. В одних случаях решающим фактором является наследование или семейные связи, благодаря которым будущий шаман оказывается в таком положении или ситуации, что может претендовать на посвящение со стороны шамана, уже утвердившегося в этой роли. В других случаях, наоборот, кажется, что шамана выбирают сами духи. "Великими шаманами" считали тех, кто был призван внезапно - во сне или мистическом видении. Те же, кто просто унаследовал свое место, пользовались гораздо меньшим авторитетом и имели более низкий общественный статус - особенно среди народов Сибири и арктической части Северной Америки.

   В детстве и юности будущие шаманы часто отличаются неустойчивым характером и могут казаться людьми, сторонящимися общества. Будущий шаман часто куда-нибудь уходит и проводит долгое время наедине с собой. Его поведение можно назвать антисоциальным, и им нередко овладевают те или иные таинственные болезни.

   Примитивный маг, знахарь или шаман является не просто больным человеком. он прежде всего - больной, который выздоровел, который добился успеха в исцелении самого себя. Когда будущий шаман или знахарь открывает свое призвание во время болезни или эпилептического припадка, его посвящение зачастую оказывается тождественным исцелению.

   Шаманов и мистиков первобытных обществ считают - и правильно - высшими существами: их магико-религиозные силы находят выражение, среди прочего, и в расширении умственных способностей. Шаман - это человек, который знает и помнит, то есть понимает мистерии жизни и смерти.

* "Шаманизм" Невилл Друри
** "Шаманизм" Мирча Элиаде